审核-小文

在所有爬行动物中，蛇是大多数人最感到害怕且最常见的种类之一。根据统计数据显示，目前全球总共有多种蛇类，地球的每个纬度都有它们的身影，就连寒冷的俄罗斯地区也存在多种蛇类。能够给人类生命造成威胁的通常是剧毒蛇类，它们的毒液能够短时间在人体内扩散，进而导致更严重的中毒问题。

被毒蛇咬中后通常需要及时注射抗毒血清，但实际情况是很多人往往来不及接受治疗毒液就已经扩散开来，因此一直以来科学家们想研发一种能够口服的解毒药片。根据报道，来自英国利物浦热带医学院的生化学家劳拉·瓦娜于今年五月在《科学·转化医学》期刊上发表了一篇研究报告。该研究报告指出，她的团队研发出一种可以延缓蛇毒作用的口服药。

研究该药片的起因是什么？

劳拉在研究热带医学问题时发现，非洲一些地区出现了不少人被毒蛇咬中的案例，而且案例的死亡率比较高，于是她弄清楚是什么蛇对人类造成如此大的威胁。经过尼日利亚地区的热带病医生的介绍，劳拉了解到当地有一种名为“锯鳞蝰”的剧毒蛇对当地人的生命造成巨大威胁。

根据当地人的描述，被锯鳞蝰咬中的人由于缺乏及时的医疗，通常会出现失去四肢甚至丧失生命的情况。于是劳拉对锯鳞蝰的毒液进行成分分析，发现其中存在一种名为“金属蛋白酶”的毒蛋白，它与锌离子相互作用后会导致人体内出血和组织伤害。找到蛇毒中的关键因素后，劳拉提出了捕获体内的锌离子来抑制蛇毒的活性。

于是她与同事想到了利用治疗重金属中毒的方法来抑制蛇毒，并且在初步实验中使用了某种化合物来捕捉游离的金属离子。一直以来，科学家们都想研发出一种可以口服的药片，让蛇毒患者能够及时服下，就算无法完全抗击病毒，也能够缓解蛇毒的发作，因此劳拉和她的同事也想往这方面研究。

在对小鼠的实验中，研究人员发现了什么？

在正式实验中，劳拉和她的同事利用三种治疗重金属中毒的药物，然后将它们同时用在中了锯鳞蝰蛇毒的小鼠身上，实验结果证明这三种药物的同时使用起作用了。接下来她们想研究每一种药物的具体效果，于是单独对每一种药物进行实验。然而出乎意料的是，三种药物单独使用最后依然会导致小鼠死亡，这说明这些药物始终无法根治锯鳞蝰的蛇毒。

难道候选的药物真的没效果吗？并非如此，在发现药物单独使用不起效果后，劳拉开始将一种名为二巯丙磺钠的药物和抗毒血清搭配使用。在实验中她先让中毒的小鼠口服二巯丙磺钠药片，一个小时后再注射抗毒血清，最后发现小鼠居然活了下来。该实验表明，二巯丙磺钠虽然无法根治蛇毒，但是它能够缓解蛇毒发作的时间，为患者寻求治疗争取时间。

该药物还需多久投入临床使用？

研究人员表示，实验结果已经表明该治疗方法对抗锯鳞蝰蛇毒相当有效，因此他们已经开始研究该药物可以应用的实际场景。由于锯鳞蝰主要分布在非洲和亚洲地区，而非洲地区的国家经济并不发达，卫生医疗情况较差，很多人担心这种药物即使研发出来，他们也会因为价格贵而用不到。实际上这种口服药片每片只需10美元，比抗毒血清便宜。

据了解，目前该药物的研发仍在进行中，医院的研究团队希望明年尽早可以进行人体试验，以了解该药物在特定人群中的安全性和耐受性。如果研发工作顺利的话，那么二巯丙磺钠将成为第一种有效的口服蛇毒解毒片。

资料来源：

环球科学网7月29日《口服蛇伤解毒片有望面世》